中醫(yī)養(yǎng)生認為，先喝點湯，然后再吃飯，是比較好的做法。這是因為，從口腔、咽喉、食道到胃部這一食物必經(jīng)之路猶如一條傳輸通道，吃飯之前，先喝上幾口湯，就等于給這一通道加注了“潤滑劑”，可以使食物順利下咽，還可以防止干硬食物刺激消化道黏膜。另外，人的胃一般要經(jīng)過4個小時可把原存食物消化掉，此時胃部是空虛的，所以才有了饑餓感。如果這時馬上吃飯，對胃的刺激就比較大，長期如此，容易引起胃病或消化不良癥。如果吃飯前先喝點湯，就會減輕空胃時突然受到的嚴重刺激，對胃的保護有一定好處。這正如運動之前做些準備活動一樣，能使整個消化器官運動起來，使消化腺分泌足夠的消化液來消化食物，也更有利于對食物養(yǎng)料的吸收利用。
在吃飯的過程中不時地喝點湯，也是非常有益的。因為適量的湯液有助于食物的稀釋和攪拌，從而有益于胃腸的消化和吸收。喝湯還可以不斷濕潤口腔、咽喉和食道。若飯前不喝湯，吃飯時也不進湯水，則飯后會因胃液的大量分泌，使體液喪失過多而產(chǎn)生口渴的感覺，這時再喝水，反而會沖淡胃液，影響食物的消化吸收。所以，營養(yǎng)學家特別指出，養(yǎng)成飯前和飯中喝湯的習慣，可以大大減少食道炎、胃炎和其他消化道疾病的發(fā)生。
雖然飯前喝湯有益健康，但并不意味著喝得越多越好。一般情況下，中晚餐前以半碗湯為宜，而早餐前，因一夜睡眠后水分損失較多，可適當多喝一點。
